Palata Smekja, na samoj obali, najgrandioznija je od svih.
Izgrađena u XVIII vijeku, cijela od izrazito bijelog kamena sa ostrva Korčula u Hrvatskoj, ova palata najbolje prikazuje veličinu i bogatstvo njenih nekadašnjih vlasnika, ali i sjaj i snagu Perasta u to vrijeme.
Porodica Smekja je pripadala kazadi Čizmai, a pretpostavlja se da su se u Perast naselili sredinom XVI vijeka. Najljepši detalj na palati, koji se nalazi iznad glavnih vrata i portala, utisnut u kamenu, je grb porodice — ruka koja drži stabljiku čičimka, ili žižule, kako se kaže u ovim krajevima. Žižula je sitno voće koje raste na Mediteranu, donijeto iz Kine. Na grbu se mogu vidjeti i zvijezde, kao simbol ove plemićke porodice.
Palata Smekja, osim što je najveća, važi i za jednu od najljepših peraških palata. Nekoliko članova ove familije se tokom istorije značajno istaklo. Smekje su, kao plemići, sudije, trgovci, pomorci, istoričari, književnici i rodoljubi, značajno pomogli u usponu i izgradnji Perasta. Gradili su porodični dvor na pjeni od mora, pomagali izgradnju crkava u Perastu i očuvanje kulture svog mjesta.
Vicko Smekja (rođen 1694. godine) je zapamćen kao jedan od najzaslužnijih građana koji je zajedno sa nadbiskupom Andrijom Zmajevićem pomogao uređenje i izgradnju crkve Gospa od Škrpjela i izgradnju crkve Sv. Nikola na glavnoj pjaci. Vickov sin Petar se istakao kao prvi član porodice koji je zaslužno dobio veliku titulu toga doba — titulu konte Veneto.
Vicko Smekja je bio zapovjednik broda „Leon Coronato“ i, kao vrsni pomorac-trgovac, uspostavio je pomorsko-trgovačke veze jadranskih luka sa sjevernim i Baltičkim morem. Leon Coronato, ili Krilati lav, Lav Svetog Marka, je simbol Mletačke republike i zaštitnik Venecije — prikazan kako stoji sa tri noge na tlu, dok četvrtom nogom pridržava knjigu na kojoj piše: Pax tibi Marce, evangelista meus — mir vama, Marko, moj evanđelisto. Simbol krilatog lava se kroz istoriju često sretao na zastavama, na grbovima palata i na crkvama, a danas se može vidjeti u svim područjima koja su se nalazila u sastavu velike Mletačke republike.
Priča sa jednog peraškog jedrenjaka je samo jedna od mnogih koje govore o veličini peraških kapetana.
Vicko Smekja je na svom trgovačkom brodu „Leon Coronato“ plovio Sredozemljem. 23. septembra 1641. godine isplovio je iz grčke luke Zante, prepun tovarom suvog grožđa, putem ka Londonu. Bio je ponedjeljak, oko 15 časova, kada je brod uhvatila jaka oluja, negdje oko obala Sicilije. More je nepredvidivo — nekada pruža ljubav, a nekada je ljuto i nemilosrdno.
Usred jakih udara talasa o brod, mornar Simo Novaković je upao u vodu. Mudar i hrabar kapetan, kakav je bio Vicko Smekja, donio je odluku da cijeli teret baci u more, kako bi brodu smanjio težinu, i uprkos oluji koja ih je nosila, spasio mornara koji se u velikim talasima izgubio s vidika. Nakon nekoliko sati, kapetan i posada su mornara pronašli u borbi sa talasima, udaljenog 16 milja od mjesta na kom je upao u more.
Zahvalan čudu, jer je preživio ono što malo ko preživi na olujnom moru, a zahvalan i kapetanu koji nije odustao od potrage, mornar je ostrvu Gospa od Škrpjela — gdje se čuva vjekovima — poklonio sliku na kojoj je naslikan i, na staroitalijanskom jeziku, opisan cijeli ovaj događaj. Na slici je takođe napisana skraćenica na latinskom jeziku — „VFGA“ — „Zavjet sam učinio, milost sam dobio.“
„Ko nije plovio, ko nije brodio, ko se od orkanskih talasa skrivao, taj kao da se upola rodio i kao da je upola živeo.“
— Miroslav Mika Antić
Tik uz palatu Smekja se nalazi rimokatolička crkva Svetog Marka, koja je sagrađena 1760. godine. Ovu crkvu nije sagradilo plemstvo, kako je to bio slučaj u Perastu, već katoličko udruženje vjernika — bratovština Svetog Ivana, čiji je raniji naziv bio „bratovština rana Gospodnjih“. Bratovština je funkcionisala tako što je okupljala građane svih slojeva stanovništva i borila se za jednakost u društvu — takvom sistemu se visoko plemstvo Perasta nekada i protivilo.
U izgradnji crkve Sv. Marka je jednako učestvovao svaki građanin Perasta.
Crkva je izgrađena kao barokna građevina, sa elementima renesanse. Na ivici krova crkve se nalaze skulpture — Uskrsli Isus Hrist, Sv. Petar sa ključevima i Sv. Marko sa Jevanđeljem u ruci — a iznad glavnog ulaza je uklesan lav Svetog Marka. Izgrađena od bijelog korčulanskog kamena, sa lijepim arhitektonskim detaljima, crkva Sv. Marka je jedinstvena građevina koja se na cijeloj crnogorskoj obali može vidjeti samo u Perastu.
U ovoj crkvi je sahranjena Anđa, supruga admirala Matije Zmajevića, koji je optužen za ubistvo konta Vicka Bujovića. Vjekovima kroz narod kruži priča da je, za vrijeme jednog turskog napada na Perast, zastava Republike Venecije, koju su Peraštani čuvali i životom branili, bila sakrivena baš u ovoj crkvi.